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La force de Léon Gaumont fut d'être à la fois un visionnaire dans le domaine technique mais également un fin marchand.
En 1895, à l'âge de 21 ans, il rachète le "Comptoir Général de la Photographie" où il travaillait, pour en faire la société "Léon Gaumont et Cie". Parallèlement à cette production et distribution d'appareils de projection, comme le chronophotographe de Georges Demenÿ, il développe la production de films, mais il crée également un réseau de salles et de distribution. Il est également parmi les premiers à s'intéresser à la sonorisation des cinémas, ainsi qu'aux tentatives pour sortir le 7ème art du noir et blanc. En 1899, il inaugure à Paris la plus grande salle de cinéma au monde. Elle a été construite, en lieu et place de l'ancien hippodrome de Paris, dans le cadre de l'exposition universelle du millénaire. Il en acquière la propriété véritable en 1911 et la rebaptise le "Gaumont Palace de Paris". Cette salle située place de Clichy, pouvait accueillir 3400 spectateurs, et jusqu'à 6000 à partir des travaux d'agrandissement effectués en 1931. La société Gaumont sera contrainte de s'en séparer en 1972 et le célèbre cinéma sera détruit dès l'année suivante.
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